Effectiveness of the Ponseti Method for Clubfoot Treatment in Children in Chad : A 77‑Case Study

Efficacité de la Méthode de Ponseti dans le Traitement du Pied Bot Varus Équin chez l'Enfant au Tchad : une Étude de 77 Cas

Abstract

RÉSUMÉ
Introduction. Le pied bot varus équin (PBVE) est une déformation congénitale tridimensionnelle du pied, associant un équin du talon, un varus de l'arrière-pied et une rotation interne du bloc calcanéo-pédieux. En Afrique subsaharienne, son traitement reste un défi en raison du coût des approches chirurgicales et de l'accès limité aux soins spécialisés. La méthode de Ponseti, non invasive et peu coûteuse, pourrait offrir une solution adaptée à notre contexte, mais ses résultats dans les pays en développement sont encore insuffisamment documentés. Notre étude avait pour but de décrire les aspects épidémiologiques, cliniques et thérapeutiques du PBVE, et à évaluer l'efficacité de la méthode de Ponseti dans notre environnement. Méthodes. Nous avons mené une étude rétrospective et prospective, descriptive et analytique, sur six ans (janvier 2020 - décembre 2025), incluant tous les enfants de 0 à 15 ans traités pour PBVE par la méthode de Ponseti. La sévérité initiale a été évaluée par le score de Pirani. Les résultats fonctionnels et morphologiques ont été mesurés à 3 ± 2 ans de recul à l'aide du score de Laaveg et Ponseti (SFLP) et du score basé sur la correction de la triple déformation (SCTD). Résultats. Parmi 2 160 patients hospitalisés, 77 (3,5 %) présentaient un PBVE. L'âge médian était de 6 mois ; la majorité (57,1 %) avaient moins de 6 mois au début du traitement. Les garçons étaient plus fréquemment atteints (63,6 %), avec un sex-ratio de 1,7. L'atteinte était bilatérale dans 58,4 % des cas. Selon le score de Pirani, 77,9 % des pieds présentaient une déformation sévère. Le nombre moyen de plâtres était de 3,5 ; 90,9 % des patients ont reçu 1 à 5 plâtres. Une ténotomie percutanée du tendon d'Achille a été réalisée chez 92,2 % des patients. Tous ont porté une orthèse. À 3 ± 2 ans de recul, 93,5 % des patients avaient un résultat excellent selon les deux scores, et 6,5 % un résultat bon. Aucun résultat moyen ou mauvais n'a été observé. L'âge au début du traitement influençait significativement le résultat (p < 0,05), tout comme la sévérité initiale (p < 0,05). Conclusion. Le PBVE touche principalement les garçons et nécessite un traitement précoce pour optimiser les résultats. La méthode de Ponseti, simple, efficace et accessible, offre d'excellents résultats dans notre contexte. Un dépistage néonatal systématique et une formation des agents de santé pourraient améliorer la prise en charge.
ABSTRACT
Introduction. Clubfoot (talipes equinovarus) is a congenital three‑dimensional foot deformity combining equinus, hindfoot varus and internal rotation of the calcaneopedal block. In sub‑Saharan Africa, treatment remains challenging due to the cost of surgical approaches and limited access to specialized care. The Ponseti method, a non‑invasive and low‑cost technique, may offer a suitable solution in this setting, but its outcomes in developing countries remain poorly documented. This study aimed to describe the epidemiological, clinical and therapeutic features of clubfoot, and to evaluate the effectiveness of the Ponseti method in our environment. Methods. We conducted a six‑year retrospective and prospective descriptive and analytical study (January 2020 – December 2025), including all children aged 0‑15 years treated for clubfoot using the Ponseti method. Initial severity was assessed using the Pirani score. Functional and morphological outcomes were measured at 3 ± 2 years follow‑up using the Laaveg and Ponseti functional score (LPFS) and the triple‑deformity correction score (TDCS). Results. Among 2,160 hospitalized patients, 77 (3.5%) had clubfoot. Median age was 6 months; most (57.1%) were under 6 months at treatment initiation. Boys were more frequently affected (63.6%), with a sex ratio of 1.7. Bilateral involvement occurred in 58.4% of cases. According to the Pirani score, 77.9% of feet had severe deformity. The mean number of casts was 3.5; 90.9% of patients received 1‑5 casts. Percutaneous Achilles tenotomy was performed in 92.2% of patients. All patients wore an orthosis. At 3 ± 2 years follow‑up, 93.5% of patients had excellent results according to both scores, and 6.5% had good results. No fair or poor results were observed. Age at treatment initiation significantly influenced outcomes (p < 0.05), as did initial severity (p < 0.05). Conclusion. Clubfoot predominantly affects boys and requires early treatment to optimize outcomes. The Ponseti method, simple, effective and affordable, provides excellent results in our setting. Systematic neonatal screening and health worker training could improve management.