Clinical Characteristics and Outcomes of Severe Malaria in Adult Residents of Gabon: A Twelve‑Year Retrospective Observational Study

Caractéristiques Cliniques et Évolutives du Paludisme Grave chez L’adulte Résidant au Gabon : Une Étude Observationnelle Rétrospective sur 12 Ans

Abstract

RÉSUMÉ
Introduction. Le paludisme à Plasmodium falciparum peut évoluer vers des formes graves, engageant le pronostic vital. Au Gabon, le paludisme reste endémique, mais les données spécifiques aux adultes admis en réanimation pour forme grave sont rares. Cette étude avait pour objectif de décrire les caractéristiques épidémiologiques, cliniques, thérapeutiques et évolutives du paludisme grave de l’adulte résidant au Gabon, admis au service de réanimation du Centre Hospitalier Universitaire de Libreville (CHUL). Méthodes. Nous avons mené une étude observationnelle, descriptive, avec recueil rétrospectif des données sur 12 ans (janvier 2012 – décembre 2023). Nous avons inclus tous les patients adultes (>18 ans), résidant au Gabon, hospitalisés pour paludisme grave selon les critères de l’OMS, avec dossier complet. Résultats. Sur 221 cas de paludisme grave admis en réanimation, 90 adultes résidant au Gabon répondaient aux critères (40,7 % des cas graves, 1,8 % de l’ensemble des admissions). L’âge moyen était de 41,7 ± 19,3 ans ; 60 % étaient des hommes. Presque tous (97,8 %) n’utilisaient pas de moustiquaire imprégnée. Le trouble de la conscience motivait l’admission en réanimation dans 91,1 % des cas. Les défaillances les plus fréquentes étaient neurologique (71,1 %) et rénale (48,9 %). Une association d’au moins deux défaillances était présente chez 74,4 % des patients. L’artésunate a été utilisé dans 84,4 % des cas. Une ventilation mécanique a été nécessaire chez 22,2 % des patients, une épuration extra-rénale chez 14,4 %. La durée moyenne d’hospitalisation était de 5,7 ± 4,4 jours. La mortalité globale s’élevait à 42,2 % (38 décès). Conclusion. Le paludisme grave de l’adulte résidant au Gabon est fréquent en réanimation, touche surtout l’adulte jeune, et s’accompagne de défaillances multiples (neurologique, rénale). La mortalité est élevée (42 %), malgré l’utilisation large de l’artésunate. La prévention par moustiquaire reste insuffisante.
ABSTRACT
Introduction. Plasmodium falciparum malaria can progress to severe, life-threatening forms. In Gabon, malaria remains endemic, but data specific to adults admitted to intensive care with severe malaria are scarce. This study aimed to describe the epidemiological, clinical, therapeutic, and outcome characteristics of severe malaria in adult Gabonese residents admitted to the intensive care unit (ICU) of the Libreville University Hospital (CHUL). Methods. We conducted an observational, descriptive study with retrospective data collection over 12 years (January 2012 – December 2023). We included all adult patients (>18 years), residing in Gabon, hospitalized for severe malaria according to WHO criteria, with complete medical records. Results. Among 221 severe malaria cases admitted to the ICU, 90 adult Gabonese residents met the criteria (40.7% of severe cases, 1.8% of all ICU admissions). Mean age was 41.7 ± 19.3 years; 60% were men. Almost all (97.8%) did not use insecticide‑treated nets. Impaired consciousness was the reason for ICU admission in 91.1% of cases. The most frequent organ failures were neurological (71.1%) and renal (48.9%). At least two associated failures were present in 74.4% of patients. Artesunate was used in 84.4% of cases. Mechanical ventilation was required in 22.2% of patients, renal replacement therapy in 14.4%. Mean hospital stay was 5.7 ± 4.4 days. Overall mortality was 42.2% (38 deaths). Conclusion. Severe malaria in adult Gabonese residents is frequent in the ICU, affects mainly young adults, and is associated with multiple organ failures (neurological, renal). Mortality is high (42%), despite widespread use of artesunate. Prevention with insecticide‑treated nets remains insufficient.