HPLC-UV Determination of Hydroquinone in Skin-Lightening Cosmetic Products Marketed in Ivory Coast: Toxicity and Risk to Consumers

Dosage par HPLC-UV de l’Hydroquinone dans les Produits Cosmétiques Eclaircissants Commercialises en Côte d’Ivoire : Toxicité et Risque pour les Consommateurs

Abstract

RÉSUMÉ
Introduction. La dépigmentation volontaire est une pratique courante en Afrique subsaharienne, exposant des millions de femmes à des complications cutanées graves (ochronose, cancers). L’hydroquinone, agent éclaircissant de référence, est réglementée en Côte d’Ivoire (teneur ≤ 2 %). Pourtant, la surveillance post‑commercialisation reste lacunaire. Cette étude a donc dosé l’hydroquinone dans les produits cosmétiques vendus à Abidjan afin d’évaluer leur conformité à la norme nationale. Méthodes. Une étude analytique prospective a été menée de mars à décembre 2019 au Laboratoire National de la Santé Publique. Après validation selon les directives ICH (linéarité, fidélité, exactitude, limites), nous avons analysé par HPLC‑UV 150 cosmétiques éclaircissants (laits, crèmes, savons, huiles) enregistrés et commercialisés à Abidjan. Résultats. La méthode validée présentait une linéarité de 0,05 à 0,25 mg/L (R² = 0,9997), une répétabilité (CV = 0,41 %), un taux de récupération de 98,9 % et des limites de détection et quantification de 0,0011 mg/L et 0,004 mg/L respectivement. L’hydroquinone a été détectée dans 90 % des produits (n = 135). Parmi eux, 123 échantillons (82 % du total) respectaient la limite réglementaire (≤ 2 %) ; 12 (8 %) présentaient des teneurs excessives (2 à 5,91 %). Quinze produits (10 %) ne contenaient pas d’hydroquinone bien que l’étiquetage l’annonce. La teneur moyenne était de 1,49 % (écart‑type 0,71), médiane 1,47 %. Conclusion. Huit cosmétiques sur dix sont conformes, mais près d’un sur dix dépasse gravement la norme et un autre sur dix est frauduleusement étiqueté. Cette double dérive expose les utilisatrices à des risques avérés et à une tromperie. Le contrôle post‑commercialisation doit être renforcé, les sanctions appliquées, et une information sanitaire ciblée doit être déployée auprès des consommatrices ivoiriennes.
ABSTRACT

Introduction. Voluntary skin lightening is widespread in sub‑Saharan Africa, exposing millions of women to severe cutaneous complications (exogenous ochronosis, squamous cell carcinoma). Hydroquinone, the leading depigmenting agent, is regulated in Côte d’Ivoire (maximum concentration 2%). However, post‑marketing surveillance remains weak. This study therefore quantified hydroquinone in cosmetic products sold in Abidjan to assess their compliance with the national standard. Methods. We conducted a prospective analytical study from March to December 2019 at the National Public Health Laboratory. Following validation according to ICH guidelines (linearity, precision, accuracy, limits), we analysed 150 skin‑lightening cosmetics (lotions, creams, soaps, oils) registered and marketed in Abidjan using HPLC‑UV. Results. The validated method showed linearity from 0.05 to 0.25 mg/L (R² = 0.9997), repeatability (CV = 0.41%), recovery rate of 98.9%, and detection and quantification limits of 0.0011 mg/L and 0.004 mg/L respectively. Hydroquinone was detected in 90% of products (n = 135). Among these, 123 samples (82% of total) complied with the 2% limit; 12 (8%) exceeded it (range 2–5.91%). Fifteen products (10%) contained no hydroquinone despite label claims. Mean concentration was 1.49% (SD 0.71), median 1.47%. Conclusion. While eight out of ten cosmetics are compliant, nearly one in ten seriously exceeds the legal limit and another tenth is fraudulently labelled. This dual deviation exposes users to proven risks and consumer deception. Post‑marketing control must be strengthened, sanctions enforced, and targeted health information campaigns deployed among Ivorian women.