Prevalence and Clinical Impact of Sleep Rhythm Disorders in Adults with Epilepsy in Douala (Cameroon)

Prévalence et Impact Clinique des Troubles du Rythme du Sommeil Chez les Adultes Épileptiques à Douala (Cameroun)

Abstract

RÉSUMÉ
Introduction. L’interaction entre le sommeil et l’épilepsie est bidirectionnelle et complexe, les perturbations du rythme circadien agissant souvent comme des catalyseurs de l'excitabilité neuronale. Si ce lien est documenté dans les pays du Nord, les données cliniques robustes manquent en Afrique subsaharienne, où les facteurs environnementaux et psychosociaux diffèrent. Nous avons conduit cette étude pour évaluer la prévalence des troubles circadiens et quantifier leur impact sur le contrôle des crises et l’observance thérapeutique chez des adultes suivis à Douala, au Cameroun. Méthodologie. Cette étude prospective observationnelle a inclus 100 patients consécutifs au service de neurologie de l’Hôpital Gynéco-Obstétrique et Pédiatrique de Douala entre 2021 et 2025. Nous avons évalué la qualité du sommeil via l’indice de Pittsburgh (PSQI) et les troubles circadiens par des journaux de sommeil couplés à un entretien clinique structuré. Le contrôle des crises et l’observance ont été monitorés, et une régression logistique multivariée a permis d'identifier les facteurs indépendamment associés aux troubles du sommeil. Résultats. La prévalence des troubles du rythme circadien était de 42 %, dominée par le retard de phase (25 %) et la fragmentation (17 %). Ces patients présentaient une fréquence de crises significativement plus élevée que ceux ayant un rythme préservé (4,2 +- 1,8 vs 2,6 +- 1,2 crises/mois ; p < 0,01). L'analyse multivariée a révélé que la mauvaise observance thérapeutique (OR = 2,4), une fréquence initiale élevée des crises (OR = 2,1) et les comorbidités psychiatriques (OR = 1,9) étaient les principaux prédicteurs de dysrythmie circadienne. Conclusion. Les troubles circadiens sont omniprésents chez les patients épileptiques camerounais et constituent un frein majeur au succès thérapeutique. Nos résultats plaident pour l’intégration systématique d’une évaluation du sommeil dans le suivi neurologique afin d’améliorer le contrôle des crises et de restaurer la qualité de vie des patients.
ABSTRACT
Introduction. The interplay between sleep and epilepsy is a complex, bidirectional relationship where circadian rhythm disruptions often catalyze neuronal excitability. While this link is well-documented in Western cohorts, robust clinical data remain scarce in Sub-Saharan Africa, where environmental and psychosocial stressors differ. We conducted this study to evaluate the prevalence of circadian disorders and quantify their impact on seizure control and therapeutic adherence among adults treated in Douala, Cameroon. Methods. This prospective observational study enrolled 100 consecutive patients at the neurology department of the Douala Gynaeco-Obstetric and Pediatric Hospital between 2021 and 2025. We assessed sleep quality using the Pittsburgh Sleep Quality Index (PSQI), while circadian disorders were identified via sleep diaries and structured clinical interviews. Seizure frequency and treatment adherence were monitored, and multivariate logistic regression was employed to identify factors independently associated with sleep disturbances. Results. The prevalence of circadian rhythm disorders was 42%, primarily characterized by phase delay (25%) and sleep fragmentation (17%). These patients exhibited a significantly higher monthly seizure frequency compared to those with preserved rhythms (4.2 +- 1.8 vs 2.6 +- 1.2 seizures/month; p < 0.01). Multivariate analysis identified poor medication adherence (OR = 2.4), high baseline seizure frequency (OR = 2.1), and psychiatric comorbidities (OR = 1.9) as the strongest predictors of circadian dysrhythmia. Conclusion. Circadian disorders are pervasive among Cameroonian patients with epilepsy and represent a major barrier to therapeutic success. Our findings advocate for the systematic integration of sleep assessments into neurological follow-up protocols to optimize seizure control and restore patient quality of life.