Clinical Profile and Surgical Outcomes of Appendicitis in Children in Togo: A Six-Year Retrospective-Prospective Analysis

Profil Clinique et Devenir Postopératoire des Appendicites de l'Enfant au Togo : Une Analyse Rétrospective-Prospective sur une Période de Six Ans

Abstract

RÉSUMÉ
Introduction. L'appendicite aiguë est l'urgence abdominale chirurgicale la plus fréquente chez l'enfant. En Afrique subsaharienne, la consultation tardive conduit souvent à des formes compliquées, aggravant la morbidité et alourdissant le système de santé. Cette étude visait à caractériser le profil épidémiologique, les défis diagnostiques, la prise en charge et le devenir des appendicites pédiatriques dans un grand centre hospitalo-universitaire au Togo. Méthodologie. Nous avons réalisé un audit combiné rétrospectif et prospectif sur six ans au service de chirurgie pédiatrique du CHU Campus de Lomé. Tous les enfants de 0 à 15 ans hospitalisés et traités pour une pathologie appendiculaire ont été inclus. Les données démographiques, cliniques, thérapeutiques et évolutives ont été analysées systématiquement. Résultats. Sur 33 enfants opérés d'une appendicite (fréquence hospitalière 5,1%), la majorité était de sexe masculin (sex-ratio 2,3) et adolescente (66,7% âgés de 10-15 ans). Environ 54,5% se présentaient avec une appendicite compliquée (abcès, plastron ou péritonite). La plupart des patients (63,6%) ont consulté 1 à 7 jours après le début des symptômes. Les vomissements (100%), la fièvre (100%) et une défense de la fosse iliaque droite (69,7%) étaient fréquents. Une appendicectomie par voie de McBurney a été réalisée dans 63,6% des cas. Des complications postopératoires, principalement infectieuses, sont survenues chez 24,3% des patients. La durée médiane d'hospitalisation était de 7 jours. Conclusion. Cette étude révèle un taux préoccupant d'appendicites compliquées chez l'enfant au Togo, étroitement lié à des délais diagnostiques. Ces résultats soulignent l’urgence de sensibiliser les communautés et les structures de soins primaires pour une reconnaissance et une orientation plus précoces, et de renforcer les filières de prise en charge hospitalière.
ABSTRACT
Introduction. Acute appendicitis is the most common abdominal surgical emergency in children worldwide. In sub-Saharan Africa, delayed presentation frequently leads to complicated disease, increasing morbidity and straining healthcare systems. This study aimed to characterize the epidemiological profile, diagnostic challenges, management, and outcomes of pediatric appendicitis at a major university hospital in Togo. Methodology. We conducted a combined retrospective and prospective audit over six years at the Pediatric Surgery Department of the Campus University Hospital of Lomé. We included all children aged 0-15 years hospitalized and treated for appendicular pathology. Data on demographics, clinical presentation, management, and outcomes were systematically analyzed. Results. Among 33 children with appendicitis (hospital frequency 5.1%), the majority were male (sex ratio 2.3) and adolescents (66.7% aged 10-15). A critical finding was that 54.5% presented with complicated appendicitis (abscess, phlegmon, or peritonitis). Most patients (63.6%) consulted 1-7 days after symptom onset. Vomiting (100%), fever (100%), and right iliac fossa tenderness (69.7%) were common. Open appendectomy via McBurney's incision was performed in 63.6% of cases. Postoperative complications, primarily surgical site infection, occurred in 24.3% of patients. The median hospital stay was 7 days. Conclusion. This audit reveals a distressingly high rate of complicated appendicitis among children in Benin, strongly associated with diagnostic delays. These findings underscore an urgent need for community and primary care education to promote earlier recognition and referral, alongside strengthening of hospital-based diagnostic pathways to improve pediatric surgical outcomes in the region.