Determinants of HIV Status Disclosure to Children and Adolescents in Cameroon: A Case-Control Study

Déterminants de la Divulgation du Statut VIH aux Enfants et Adolescents au Cameroun : Une Étude Cas-Témoins

Abstract

ABSTRACT Introduction. Disclosing a child’s HIV status is crucial for long-term adherence and well-being, yet rates remain critically low in Sub-Saharan Africa, creating a major barrier to effective care. This study aimed to identify the determinants associated with HIV status disclosure to children and adolescents living with HIV (CALHIV) in Yaoundé, Cameroon. Methodology. We conducted a case-control study from June to July 2023 at the Chantal Biya Foundation treatment centre. Cases were caregivers of 27 CALHIV (aged 6-19) who knew their status; controls were caregivers of 54 non-disclosed CALHIV, matched 1:2. We collected socio-demographic, clinical, and psychosocial data, analysing associations using chi-square/Fisher’s exact tests and odds ratios (OR). Results. Among 81 caregivers (85.2% female, mean age 44.8 ±12.2 years), disclosure occurred at a mean age of 11.8 ±1.9 years. Key factors significantly associated with disclosure were: older child age (≥15 years, OR ref, p<0.001), Protestant religion (OR 6.75, p=0.005), the child living with a biological parent (OR 0.26, p=0.008), longer ART duration (≥120 months, p<0.001), and older caregiver age (p=0.002). Critical modifiable factors included caregiver membership in a support group (OR 4.90, p=0.017), participation in therapeutic education (OR 4.93, p=0.004), and knowing another CALHIV in the community (OR 4.55, p=0.015). Conclusion. This study identifies a constellation of determinants for HIV disclosure, highlighting that beyond the child’s age, structured psychosocial support for caregivers is a pivotal, modifiable factor. Interventions must integrate support groups and therapeutic education to empower caregivers and safely increase disclosure rates, thereby improving clinical and psychosocial outcomes for CALHIV.   RÉSUMÉ Introduction. L’annonce du statut VIH à l’enfant est cruciale pour l’observance et son bien-être à long terme, mais son taux reste très faible en Afrique subsaharienne, constituant un obstacle majeur aux soins. Cette étude visait à identifier les déterminants associés à la divulgation du statut VIH aux enfants et adolescents vivant avec le VIH à Yaoundé, Cameroun. Méthodologie. Nous avons mené une étude cas-témoins de juin à juillet 2023 au centre de traitement de la Fondation Chantal Biya. Les cas étaient les aidants de 27 enfants informés de leur statut ; les témoins étaient les aidants de 54 enfants non-informés, appariés 1:2. Les données sociodémographiques, cliniques et psychosociales ont été analysées avec les tests du chi-carré/exact de Fisher et les odds ratios (OR). Résultats. Parmi 81 aidants (85,2% de femmes, âge moyen 44,8 ±12,2 ans), l’annonce est survenue à un âge moyen de 11,8 ±1,9 ans. Les facteurs significativement associés étaient : un âge plus avancé de l’enfant (≥15 ans, OR réf, p<0,001), la religion protestante (OR 6,75, p=0,005), le fait de vivre avec un parent biologique (OR 0,26, p=0,008), une durée plus longue de TAR (≥120 mois, p<0,001) et un âge plus avancé de l’aidant (p=0,002). Les facteurs modifiables essentiels comprenaient l’appartenance de l’aidant à un groupe de soutien (OR 4,90, p=0,017), sa participation à l’éducation thérapeutique (OR 4,93, p=0,004) et la connaissance d’un autre enfant infecté dans la communauté (OR 4,55, p=0,015). Conclusion. Cette étude identifie un ensemble de déterminants de l’annonce, soulignant qu’au-delà de l’âge de l’enfant, le soutien psychosocial structuré pour les aidants est un facteur modifiable clé. Les interventions doivent intégrer groupes de soutien et éducation thérapeutique pour habiliter les aidants et accroître en sécurité le taux de divulgation, améliorant ainsi les résultats cliniques et psychosociaux des jeunes vivant avec le VIH.