Knowledge and Practices of Midwives Regarding Postpartum Dyspareunia in Tsévié Togo: A Cross-Sectional Study

Connaissances et Pratiques des Sage-Femmes Sur la Dyspareunie du Postpartum à Tsévié (Togo) : Une Étude Transversale

Abstract

RESUME
Introduction. La dyspareunie du postpartum est une complication fréquente qui altère la qualité de vie des femmes, mais son dépistage et sa prise en charge restent souvent négligés dans les systèmes de santé d'Afrique subsaharienne. Au Togo, le rôle des sage-femmes est central dans le suivi postnatal. Cette étude visait à évaluer leurs connaissances et leurs pratiques concernant le diagnostic et la prise en charge de la dyspareunie du postpartum. Méthodes. Nous avons mené une étude transversale descriptive du 7 au 20 mai 2024, auprès de l'ensemble des sage-femmes exerçant dans les services de gynécologie-obstétrique et de maternité de deux structures de santé à Tsévié. Résultats. Les 23 sage-femmes interrogées avaient un âge moyen de 38,7 ans. Leurs connaissances théoriques sur les facteurs de risque étaient bonnes, citant la primiparité (90,9%) et le périnée cicatriciel (86,4%). Cependant, seule la moitié (50%) avait déjà posé le diagnostic de dyspareunie postpartum. La consultation postnatale était identifiée comme le moment propice au diagnostic par 72,7% des participantes. Les méthodes de prise en charge les plus rapportées étaient les conseils sur la lubrification (90,9%) et la réassurance du couple (81,8%). Les principaux obstacles évoqués étaient un manque de formation spécifique (45,5%), la difficulté à aborder le sujet avec les patientes (18,2%) et la gêne de ces dernières à évoquer leurs problèmes sexuels (27,3%). Conclusion. Cette étude révèle un décalage important entre les connaissances théoriques et la pratique clinique des sage-femmes togolaises face à la dyspareunie postpartum. Les barrières culturelles et le besoin de formation ciblée sont des obstacles majeurs. Intégrer une approche systématique de la santé sexuelle dans les soins postnataux est impératif pour améliorer la prise en charge globale des femmes.

ABSTRACT
Introduction. Postpartum dyspareunia is a frequent complication that impairs women's quality of life, but its screening and management are often overlooked in sub-Saharan African healthcare systems. In Togo, midwives play a central role in postnatal follow-up. This study aimed to assess their knowledge and practices regarding the diagnosis and management of postpartum dyspareunia. Methods. We conducted a descriptive cross-sectional study from May 7 to 20, 2024, among all midwives working in the gynecology-obstetrics and maternity departments of two healthcare facilities in Tsévié. Results. All 23 surveyed midwives had a mean age of 38.7 years. Their theoretical knowledge of risk factors was good, citing primiparity (90.9%) and a scarred perineum (86.4%). However, only half (50%) had ever diagnosed postpartum dyspareunia. The postnatal consultation was identified as the appropriate time for diagnosis by 72.7% of participants. The most frequently reported management methods were advice on lubrication (90.9%) and couple reassurance (81.8%). The main obstacles mentioned were a lack of specific training (45.5%), difficulty discussing the topic with patients (18.2%), and patient embarrassment about mentioning sexual problems (27.3%). Conclusion. This study reveals a significant gap between theoretical knowledge and clinical practice among Togolese midwives regarding postpartum dyspareunia. Cultural barriers and the need for targeted training are major obstacles. Integrating a systematic approach to sexual health into postnatal care is imperative to improve the overall management of women.